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昭和天皇裕仁が八十七歳の生涯を終えようとしているときである。当時売り出し中の女性エッセイストが、週刊誌の連載コラムのなかで、「天皇って意外にかわいい」といった類の発言をしていることを、わたしは知った。これは戦中派にも、左翼にも、ましてや民族主義者にも、けっして口にできない類の発言であった。わたしは「えっ!」と驚いたが、その時はこの「かわいい」の具体的な意味合いを詳しく確かめることができなかった。彼女は裕仁を余命いくばくもない※1不憫な※2老人として、憐憫※3の眼差し※4を向けたのだろうか。あるいはそれは、無害な老人への敬愛の表現なのだろうか。それとも単に、TVニュースに繰り返し登場する、往時の天皇のおっとりした容貌に、ヌイグルミに似た印象を感じ取ったのだろうか。いずれにせよこの時期までに「かわいい」という形容詞は、従来の狭小な範囲の言葉であることをやめ、より自由に、目的に応じて口にできる流行語のありかたを体現するようになっていた。「かわいい」は子供やヌイグルミばかりか、日本をかつて巨大な破壊へと導いていった老人をも含みこむ形容詞となったのである。（四方田犬彦『「かわいい」論』筑摩書房刊）
Reference translation
English
It was when Emperor Shōwa, Hirohito, was about to end his 87-year life. I learned that a female essayist who was then on the rise had made a remark in a serialized column in a weekly magazine to the effect that 'the Emperor is surprisingly cute.' This was the kind of statement that could never be uttered by wartime veterans, leftists, or, for that matter, nationalists. I was surprised, 'What?,' but at the time I was unable to verify the specific connotations of the word 'cute.'
Did she look at Hirohito, a pitiful※2 old man with only a few days left to live※1, with a gaze of compassion※3※4? Or was it an expression of reverence for a harmless old man? Or perhaps she simply felt an impression similar to a plush toy when seeing the gentle appearance of the emperor of that era, who repeatedly appeared on TV news?
In any case, by this time, the adjective 'kawaii' (cute) had ceased to be a word confined to a narrow scope and had come to embody the nature of a trendy term that could be used more freely and according to purpose. 'Kawaii' had become an adjective that encompassed not only children and plush toys, but also the elderly who had once led Japan into massive destruction. (Shiho Inuhiko, 'On Kawaii', Chikuma Shobo).
Multiple Choice Questions (1)
Question 1【問い】「それ」は何をさしているか。
