「そぼからの プレゼント」 私の そぼは※明治時代（1868～1912年）に 生まれた。10さいから ほかの 家で 働かされて いたので、学校に 行かせて もらえなかった。だから 長い間、字を 読んだり 書いたり できなかった。そぼが 字を 習おうと 思った とき、もう 70さいを すぎて いた。その 年に なって ひまな 時間が 持てるように なったのだ。そぼは※孫に 教えて もらいながら 1つ 1つ おぼえて いった。年の せいで すぐには おぼえられなかったが、毎日 毎日 続けた。そして 時間は かかったが ひらがなを ぜんぶ おぼえて しまった。それから かたかな、漢字と つづけて いった。 そぼは 字を おぼえても すぐに わすれた。その ため ひまさえ あれば 紙に 字を 書いて いた。そんな そぼが 私は とても 好きだった。 ある 日 そぼは「たまご」を 漢字で 書くと「卵」と「玉子」の2つ ある けれど、どちらが 正しいのかと 聞いて きた。どんな ことでも 分からない ことを すぐに 質問する そぼを すばらしい 人だと 思った。今でも たまごを 見ると、その ときの ことを 思い出す。 だから いつも 思い出すのは 勉強して いる そぼだ。そぼは ことばでは 何でも 言わなかったが、いくつに なっても 勉強する ことは 大切だ、何さいでも 勉強できる、また 勉強の きかいが あるのは いい ことだと、教えて くれたような 気が する。 けれども 私は 勉強が 好きな 子どもでは なかった。漢字の 試験が あした あると 分かって いても あそんで いて、半分ぐらいしか できなかった。学校で 先生に おこられて 立たされたり のこって 勉強させられたり する ことも あった。 しかし 50さいを すぎた 今、私は なぜか まだ 勉強を つづけて いる。今は 勉強が いやではない。 こんな 自分を 見て、そぼの おかげかなと 思う ことが ある。あの ころ そぼに 字を 教えて いた ※いとこたちが、みんな 学校の 先生に なって いる。いとこたちも また、そぼから プレゼントを もらったのだと 思う。 ※孫：子どもの子ども※いとこ：おじやおばのこども
"A Present from Grandmother"
My grandmother was born in the Meiji era (1868–1912). Since she was forced to work at another family's home from the age of 10, she was not allowed to go to school. Therefore, for a long time, she could not read or write. When she decided to learn characters, she was already over 70 years old. It was at that age that she finally had free time. Learning from her grandchildren, she memorized them one by one. She couldn't memorize things quickly because of her age, but she kept at it every single day. And although it took time, she completely memorized all the hiragana. Then she continued on to katakana and kanji.
Even after learning characters, my grandmother forgot them quickly. For that reason, whenever she had spare time, she would write characters on paper. I really loved my grandmother for being like that.
One day, she asked me, "When you write 'tamago' (egg) in kanji, there are two ways: '卵' and '玉子'. Which one is correct?" I thought my grandmother was a wonderful person for asking immediately about anything she didn't understand. Even now, whenever I see an egg, I remember that moment.
That is why what I always remember is my grandmother studying. Though she didn't say anything in words, I feel like she taught me that studying is important no matter how old you get, that you can study at any age, and that having the opportunity to study is a wonderful thing.
However, I was not a child who liked studying. Even when I knew there was a kanji test the next day, I would play around and could only get about half of it right. At school, there were times when I was scolded by the teacher and made to stand, or kept after class to study.
Yet now, having passed the age of 50, for some reason I am still continuing to study. I don't dislike studying now. Looking at myself like this, I sometimes think it might be thanks to my grandmother. My cousins who taught her characters back then have all become schoolteachers. I think my cousins, too, received a present from grandmother.
*Grandchild: A child's child
*Cousin: An uncle's or aunt's child
