商売は繁盛した。資産もできた。福岡では信用を博し※1、商人としての地位も安定した。ここまで伸しあがり、ことごとく※2最良の環境に①わが身が落ちついていることを発見した時、内堀彦介は新しい激しい危惧に襲われてきた。 どこにいるかわからないが、確かにこの世に町田武治が生きている、ということの②不安である。 あらゆる犯罪は、単独をもって完全とする。共犯者があればあるほど破綻※4の確率は多くなる。世の犯罪の発覚が、いかに共犯者の自供からなされるかは新聞記事を読んでもわかるのである。 が、内堀彦介が恐れたのは、③そのことよりも、今はもっと別な場合であった。つまり、財産ができてみれば、かつての共犯者から、恐喝される※5かもしれないという危惧であった。 現在の成功にまだ達しない時には、そのような心配は生れて来なかった。しかし、財産と安定した地位を獲得してみると、いつ彼から脅迫されるかわからぬ、という新しい恐怖が襲ってきたのであった。 なるほど金と信用と地位は得た。が、④それをゆるがすものは、商売の不況ではない。内堀彦介の既往※6の秘密を握っている共犯者の脅迫だった。財産はできたが、⑤その死命はその男が握っているのだ。ひとたび、脅迫を受ければ、せっかくの財産が枯れるまで、その恐喝はつづくに違いない。あの陰性な顔つきをした町田武治という男は、そんなことを充分にしそうな人物に思えた。 彦介は、どこかにいるはずの町田武治が、いつかは自分の成功を知って、眼を光らせて歩いて来るような気がしてならなかった。どこかで。――それは、どこにいるかわからない。とにかくいつかは彼は、彦介の財産を嗅ぎつけて※7、あの陰気な顔を見せに来るに違いない。 いったい、町田武治はどこで、何をしているであろう。彦介は、しだいにそのことが気になって来はじめた。 （松本清張「共犯者」『松本清張全集 36 地方紙を買う女』文藝春秋 刊）
กิจการค้าของเขาเจริญรุ่งเรือง เขาสะสมความมั่งคั่งได้มาก ในฟุกุโอกะ เขาได้รับความไว้วางใจ※1 และสถานะในฐานะพ่อค้าก็มั่นคง เมื่อเขาก้าวขึ้นมาถึงจุดนี้ และตระหนักว่า①ตนเองได้ตกอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดอย่างสมบูรณ์※2 อุระโฮริ ฮันโนสึเกะ ก็ถูกความหวาดกลัวอันรุนแรงรูปแบบใหม่เข้าครอบงำ นั่นคือ②ความไม่สบายใจที่ว่า ทาเทสุเกะ มาเอดะ ยังคงมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ แม้จะไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหนก็ตาม อาชญากรรมทุกรูปแบบจะสมบูรณ์เมื่อกระทำโดยลำพัง ยิ่งมีผู้ร่วมก่อเหตุมากเท่าใด โอกาสที่แผนจะล้มเหลว※4ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
การที่อาชญากรรมต่างๆ ในสังคมถูกเปิดเผยนั้น มักจะเกิดขึ้นจากการสารภาพของเพื่อนร่วมขบวนการ ซึ่งสามารถเห็นได้ชัดเจนจากการอ่านข่าวในหนังสือพิมพ์ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อูโระ ฮาซึเคะ กลัวนั้น ไม่ใช่แค่เรื่องนั้น แต่เป็นสถานการณ์ที่แตกต่างออกไปในขณะนี้ นั่นคือ ความกังวลว่าเมื่อมีทรัพย์สินเกิดขึ้นแล้ว เขาอาจถูกเพื่อนร่วมขบวนการในอดีตกรรโชกทรัพย์※5 ในอดีต เมื่อเขายังไม่ประสบความสำเร็จเช่นปัจจุบัน ความกังวลดังกล่าวไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ครอบครองทรัพย์สินและสถานะที่มั่นคงแล้ว ความกลัวรูปแบบใหม่ก็เข้ามาคุกคาม นั่นคือความไม่รู้ว่าเขาจะถูกข่มขู่จากชายคนนั้นเมื่อไหร่ แน่นอนว่าเขามีสภาพคล่อง ความน่าเชื่อถือ และสถานะแล้ว แต่สิ่งที่อาจสั่นคลอนสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำของธุรกิจ หากแต่เป็นการข่มขู่จากผู้ร่วมสมคบที่มีข้อมูลลับเกี่ยวกับประวัติของฮิเดะโนริ อุจิโฮริ ทรัพย์สินอาจมีอยู่จริง แต่ชีวิตของเขาอยู่ในมือของชายคนนั้น หากถูกข่มขู่แม้เพียงครั้งเดียว การเรียกค่าไถ่ก็จะดำเนินต่อไปจนกว่าทรัพย์สินที่หามาได้จะหมดสิ้น
ชายชื่อมาชิดะ ทาเกฮารุ ผู้มีใบหน้าดูหม่นหมองนั้น ดูเหมือนจะเป็นคนที่ทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างง่ายดาย ฮาซึเคะรู้สึกไม่อาจห้ามความคิดที่ว่า มาชิดะ ทาเกฮารุ ซึ่งต้องอยู่ที่ไหนสักแห่ง จะรู้เรื่องความสำเร็จของเขาในสักวันหนึ่ง และจะเดินเข้ามาด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย ที่ไหนสักแห่ง... นั่นคือที่ที่เขาไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน แต่ในสักวันหนึ่ง เขาย่อมต้องได้กลิ่นความมั่งคั่งของฮาซึเคะและมาปรากฏตัวด้วยใบหน้าที่ดูหม่นหมองนั้นอย่างแน่นอน มาชิดะ ทาเกฮารุกำลังอยู่ที่ไหน และกำลังทำอะไรกันแน่
ฮานะซึเกะเริ่มรู้สึกกังวลกับเรื่องนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ (จากเรื่อง 'ผู้สมรู้ร่วมคิด' โดย มาตสึโมโตะ เซอิโช ใน 'รวมผลงานมาตสึโมโตะ เซอิโช เล่ม 36: ผู้หญิงที่ซื้อหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น' จัดพิมพ์โดย บุนเกอิ ชุนชุน)
