世界中にバラの花は約2万5千種類ある。様々なバラが誕生したのは人工受粉の繰り返しによる品種改良が続けられてきたからだ。現在でも世界中のバラの育種家が新品種を生み出す競争を繰り広げている。毎年各地で品評会が開かれているが、63回ジュネーブ国際バラ新種コンクールで「金のバラ賞」に選ばれたのは、フランスから出品された病気に強いピンクと黄色のバラだった。 青いバラは英語で不可能という意味で使われている。多くの育種家が挑戦したが全て失敗に終わった。実はバラには青い色素がないのでできるはずがなかったのだ。手に入れられないと余計に欲しくなるのが人情だ。そこでオランダの会社が白いバラに染料を吸わせて青いバラを作って売り出した。1本600円ぐらいでかなり高めだが結構注文があるそうだ。この青いバラは本当に真っ青だ。難点は時間が経つと青い色が茎から流れ出てしまうことだ。しかし造花ではない、生きている本物のバラだ。 2004年にこれとは全く違う本物の青いバラが生まれた。人工授粉ではない。日本とオーストラリアの共同開発で青色の遺伝子を組み入れることに成功した。これは大変困難な研究だったがその途中で青いカーネーションのような副産物も生まれた。この青いバラは完成するまでに14年もかかり、更に発売までになんと5年も待たなければならなかった。2009年に1本2千円ほどで約6千本発売したが直ぐに完売となった。現在増産体制に入っているが、世界市場を目指すにはまだ時間がかかりそうだ。実はこのバラは確かに青い色素が含まれている本物の青いバラだが、見た目は青と言うより紫に近い。ただその色が何とも上品で見る人を感動させる。私はもうこれで十分だと思うが、将来もっと青いバラが誕生するかもしれない。 このような自然界にない物を創造することは生態系を壊すと（注1）危惧する人もいる。カーネーションは花粉をほとんど作らないし、青いバラは青色遺伝子が花粉にないので量産し販売しても問題が起きない。他の花の場合は遺伝子組み換えで作った新種が自然界の他の種に影響する可能性がある。しかし心配をよそに開発は熾烈を極めている。人間の欲望には限りがなく、今は百合や菊などの他の花でも青い花を作りだそうとしているが、自然界に影響するようなことだけは絶対に避けなければならない。私自身はどうしても青いバラを手に入れたいという欲望もなく、自然の花で十分だと考えている。研究者たちの探求心も理解できるが、自然界に悪い影響を与えるのではないかとの不安が拭いきれない。
ทั่วโลกมีดอกกุหลาบประมาณ 25,000 สายพันธุ์ กุหลาบหลากหลายสายพันธุ์ถือกำเนิดขึ้นจากการปรับปรุงพันธุ์อย่างต่อเนื่องผ่านการผสมเกสรด้วยมือ แม้ในปัจจุบัน นักปรับปรุงพันธุ์กุหลาบทั่วโลกยังคงแข่งขันกันสร้างสายพันธุ์ใหม่ ๆ งานประกวดกุหลาบจัดขึ้นในหลายพื้นที่ทุกปี แต่กุหลาบที่ได้รับรางวัล 'Golden Rose Award' ในการแข่งขันกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ระดับนานาชาติที่เจนีวาครั้งที่ 63 คือกุหลาบสีชมพูและเหลืองที่ทนต่อโรค ซึ่งส่งเข้าประกวดจากฝรั่งเศส ดอกกุหลาบสีน้ำเงินถูกใช้ในภาษาอังกฤษเพื่อสื่อถึงความที่เป็นไปไม่ได้
นักปรับปรุงพันธุ์หลายคนได้พยายามแต่ทั้งหมดก็ล้มเหลว แท้จริงแล้วกุหลาบไม่มีรงควัตถุสีฟ้า จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีกุหลาบสีฟ้า ยิ่ง得不到的就越想要 นั่นคือธรรมชาติของมนุษย์ บริษัทแห่งหนึ่งในเนเธอร์แลนด์จึงได้ดูดซับสีย้อมเข้าดอกกุหลาบสีขาวเพื่อสร้างกุหลาบสีฟ้าและวางจำหน่าย ราคาประมาณ 600 เยนต่อต้น ซึ่งถือว่าค่อนข้างแพง แต่ดูเหมือนว่าจะมีคำสั่งซื้อจำนวนมาก กุหลาบสีฟ้านี้มีสีฟ้าสดใสจริงๆ ข้อเสียคือเมื่อเวลาผ่านไป สีฟ้าจะไหลออกมาจากก้าน
แต่ไม่ใช่ดอกไม้เทียม melainkan กุหลาบจริงที่มีชีวิต ในปี 2004 กุหลาบสีน้ำเงินจริงที่แตกต่างจากนี้โดยสิ้นเชิงได้ถือกำเนิดขึ้น ไม่ใช่จากการผสมเกสรเทียม แต่เป็นผลสำเร็จจากการพัฒนาความร่วมมือระหว่างญี่ปุ่นและออสเตรเลียในการนำยีนสีน้ำเงินเข้ามา ซึ่งเป็นการวิจัยที่ท้าทายมาก แต่ในระหว่างกระบวนการก็ได้เกิดผลพลอยได้ เช่น คาร์เนชันสีน้ำเงิน กุหลาบสีน้ำเงินนี้ใช้เวลาถึง 14 ปีในการพัฒนาให้สมบูรณ์ และต้องรออีกถึง 5 ปี กว่าจะได้วางจำหน่าย
ในปี 2009 ได้มีการจำหน่ายประมาณ 6,000 ดอก ในราคาประมาณ 2,000 เยนต่อดอก และหมดสต็อกอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันกำลังขยายกำลังการผลิต แต่ดูเหมือนว่าจะต้องใช้เวลาอีกสักครู่จึงจะเจาะตลาดโลกได้จริง แท้จริงแล้วกุหลาบดอกนี้ถือเป็นกุหลาบสีน้ำเงินแท้ที่มีเม็ดสีน้ำเงินอยู่จริง แต่ในแง่ของรูปลักษณ์แล้ว สีของมันใกล้เคียงกับสีม่วงมากกว่าสีน้ำเงิน อย่างไรก็ตาม สีนั้นดูสง่างามอย่างเหลือเชื่อและทำให้ผู้ชมรู้สึกประทับใจ ฉันคิดว่าแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว แต่ในอนาคตอาจมีกุหลาบสีน้ำเงินที่สดใสกว่านี้เกิดขึ้นก็ได้
บางคนกังวลว่าการสร้างสิ่งที่ไม่พบในธรรมชาติอาจทำลายระบบนิเวศ (หมายเหตุ 1) กุหลาบคาร์เนชันแทบไม่ผลิตละอองเรณู และกุหลาบสีน้ำเงินไม่มียีนสีน้ำเงินในละอองเรณู ดังนั้นการผลิตและจำหน่ายจำนวนมากจึงไม่ก่อให้เกิดปัญหา ในกรณีของดอกไม้ชนิดอื่น สายพันธุ์ใหม่ที่สร้างด้วยพันธุกรรมดัดแปลงอาจส่งผลกระทบต่อสายพันธุ์อื่นในธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม การพัฒนาในสาขานี้ยังคงดำเนินไปอย่างเข้มข้นโดยไม่สนใจความกังวลดังกล่าว
ความปรารถนาของมนุษย์ไม่มีที่สิ้นสุด ในขณะนี้มีการพยายามสร้างดอกไม้สีน้ำเงินจากดอกไม้ชนิดอื่น เช่น ดอกไลแลคและดอกเบญจมาศ แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องหลีกเลี่ยงผลกระทบใดๆ ต่อธรรมชาติอย่างเด็ดขาด ส่วนตัวฉันเองไม่ได้มีความปรารถนาที่จะได้ดอกกุหลาบสีน้ำเงินมาครอบครอง และคิดว่าดอกไม้ตามธรรมชาติก็เพียงพอแล้ว แม้จะเข้าใจความกระหายในการค้นคว้าของนักวิจัย แต่ความกังวลว่าอาจส่งผลกระทบในทางลบต่อธรรมชาติก็ยังคงอยู่
