温泉の効能は成分によって違います。しかし成分による効能もさることながら一般的な効能もあります。神経痛、筋肉痛、関節痛、肩こり、冷え性、慢性消化器病、疲労回復などは体が温まることによって（注1）緩解する症状です。日本は昔から湯治といって温泉を病気の治療に役立てていました。いまでも各地の温泉に湯治場が設けられています。例えば秋田県にある玉川温泉は効能書きには癌に効くとは書かれていないにもかかわらず、口コミで日本で一番癌に効く温泉と言われて常に湯治客でいっぱいです。希望者が多くて湯治が出来ない人が続出したので、直ぐ近くに新玉川温泉が開発されたほどです。玉川温泉は強酸性（pH1.05）の温泉という点では日本一です。また微量の放射能を含有しています。強力すぎて長時間湯に浸かることができないので湯治客は温泉を飲んだり、蒸気を吸入したり岩盤浴をして過ごします。玉川温泉での湯治によって病気が治るとまでは断言できませんが、病人の免疫力が増加して、かなり体調がよくなるらしいです。体を温めることが免疫力強化に役立つことは知られています。ですから玉川温泉に限らず全ての温泉に病気を回復させる力があると思います。 日本には約2万の温泉があると言われていますから、外国の観光客にも温泉を楽しんでもらいたいです。裸になって一緒に入浴する習慣がない国から来た人にとって、温泉は日本文化を知るいい機会になると思います。珍しい温泉もあります。海や川の中に出現することもあります。動物が入る温泉もあります。地獄谷温泉では猿の入浴が見られます。指宿の砂湯は「砂むし」と呼ばれて観光客に人気が高いです。海辺に浅く掘った砂の上に浴衣を着て寝て、上から砂をかけてもらいます。10分から15分の入浴で全身が温まり汗が出ます。海を見ながらの入浴は（注2）爽快です。このように一口に温泉と言っても様々です。 日本に来たからには一回ぐらいは温泉に入ってみたらどうでしょうか。その際、気をつけることは、入浴のマナーを守ることと、入りすぎて（注3）湯中りを起こさないことです。湯中りとは全身の疲労感、食欲不振、頭痛を始め様々な体調不良のことです。しかし直ぐに治る症状は、湯治により現れる自然な反応であり、むしろ温泉の効果を表すものと考えられています。最近は外国人も温泉地に大勢来ます。英語や中国語あるいは韓国語の入浴方法や成分表が書かれていますから、よく読んで温泉を楽しんでもらいたいです。
สรรพคุณของน้ำพุร้อนแตกต่างกันไปตามองค์ประกอบ อย่างไรก็ตาม นอกจากสรรพคุณที่ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบแล้ว ยังมีสรรพคุณทั่วไปอีกด้วย อาการปวดประสาท ปวดกล้ามเนื้อ ปวดข้อ ปวดคอและไหล่ ภาวะมือเท้าเย็น โรคระบบทางเดินอาหารเรื้อรัง และการฟื้นตัวจากความเหนื่อยล้า ล้วนเป็นอาการที่บรรเทาลงได้จากการที่ร่างกายได้รับความอบอุ่น (หมายเหตุ 1) ญี่ปุ่นได้ใช้ประโยชน์จากน้ำพุร้อนในการรักษาโรคมาตั้งแต่สมัยโบราณ ซึ่งเรียกว่า 'โทจิ' ปัจจุบันยังคงมีสถานบำบัดด้วยน้ำพุร้อนตั้งอยู่ในแหล่งน้ำพุร้อนต่าง ๆ ทั่วประเทศ
ตัวอย่างเช่น ทุ่งน้ำร้อนทากาวะในจังหวัดอาคิตะ แม้จะไม่ได้ระบุว่าสามารถรักษาโรคมะเร็งได้ แต่กลับมีคำบอกต่อว่าเป็นทุ่งน้ำร้อนที่รักษาโรคมะเร็งได้ดีที่สุดในญี่ปุ่น จนทำให้มีผู้มาบำบัดด้วยน้ำร้อนเต็มอยู่เสมอ เนื่องจากมีผู้ต้องการบำบัดจำนวนมากจนบางคนไม่สามารถเข้าใช้บริการได้ จึงมีการพัฒนาทุ่งน้ำร้อนนิชิทากาวะขึ้นในบริเวณใกล้เคียง ทุ่งน้ำร้อนทากาวะถือเป็นอันดับหนึ่งของญี่ปุ่นในแง่ที่เป็นน้ำร้อนที่มีความเป็นกรดสูงมาก (pH 1.05) นอกจากนี้ยังมีการปนเปื้อนของกัมมันตรังสีในปริมาณเล็กน้อย
เนื่องจากน้ำร้อนมีฤทธิ์แรงมากจนไม่สามารถแช่ตัวได้นาน ผู้มาบำบัดด้วยน้ำร้อนจึงมักดื่มน้ำร้อน สูดไอน้ำ หรือทำหินร้อนบำบัดแทน แม้จะไม่สามารถยืนยันได้ว่าการบำบัดด้วยน้ำร้อนที่ทามะกะวะจะรักษาโรคให้หายขาดได้ แต่มีรายงานว่าภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยจะเพิ่มขึ้นและสุขภาพดีขึ้นอย่างมาก เป็นที่ทราบกันดีว่าการทำให้ร่างกายอบอุ่นช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน ดังนั้นฉันจึงเชื่อว่าน้ำร้อนทุกแห่ง ไม่ใช่แค่ทามะกะวะเท่านั้น มีพลังในการช่วยฟื้นฟูสุขภาพ
มีคำกล่าวว่าญี่ปุ่นมีออนเซ็นประมาณ 20,000 แห่ง ฉันจึงอยากให้ชาวต่างชาติได้มาเพลิดเพลินกับออนเซ็นด้วย สำหรับผู้ที่มาจากประเทศที่ไม่มีวัฒนธรรมการอาบน้ำเปลือยร่วมกัน ออนเซ็นถือเป็นโอกาสที่ดีในการเรียนรู้วัฒนธรรมญี่ปุ่น ออนเซ็นบางแห่งก็แปลกตา บางแห่งตั้งอยู่กลางทะเลหรือแม่น้ำ บางแห่งก็มีสัตว์เข้ามาแช่ด้วย ที่ออนเซ็นจิโกกุดานิ คุณสามารถเห็นลิงแช่น้ำได้ ส่วนทรายร้อนที่อิชิงากิซึ่งเรียกว่า 'ซันมุชิ' ก็ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวอย่างมากเช่นกัน
นอนบนทรายที่ขุดตื้นๆ ริมทะเลโดยสวมชุดยูกาตะ แล้วให้คนโรยทรายลงบนตัว การแช่ตัว 10 ถึง 15 นาทีจะทำให้ร่างกายอบอุ่นและเหงื่อออก การแช่ตัวพลางมองดูทะเล (หมายเหตุ 2) นั้นสดชื่นมาก แม้จะเรียกว่าออนเซ็น แต่ก็มีหลากหลายรูปแบบ เมื่อมาญี่ปุ่นแล้ว ลองแช่ออนเซ็นสักครั้งไหม? สิ่งที่ต้องระวังคือ การรักษามารยาทในการแช่ตัว และการไม่แช่นานเกินไปจนเกิดอาการหน้ามืด (หมายเหตุ 3)
อาการ 'ยูชูริ' หมายถึงความรู้สึกเหนื่อยล้าทั่วร่างกาย, เบื่ออาหาร, ปวดศีรษะ และอาการไม่สบายตัวอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม อาการเหล่านี้ที่หายได้เร็วเป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติที่เกิดจากการแช่น้ำพุร้อน และถูกมองว่าเป็นการแสดงถึงประสิทธิภาพของน้ำพุร้อน ในปัจจุบันมีชาวต่างชาติจำนวนมากมาเยือนแหล่งน้ำพุร้อน เนื่องจากมีคำแนะนำวิธีการแช่และตารางแสดงส่วนประกอบเป็นภาษาอังกฤษ ภาษาจีน และภาษาเกาหลี จึงหวังว่าทุกท่านจะอ่านอย่างละเอียดและเพลิดเพลินกับน้ำพุร้อน
