最近の若者は（注1）黒電話を知らないだろう。それは今の携帯電話と比べると大変大きかった。ダイヤルが付いていたし、受話器は耳と口の長さが必要だった。それが1998年の携帯電話では黒電話の機能の全てが1センチ角ぐらいの大きさの（注2）ベースバンドチップに収まったのだから画期的な出来事だった。更に携帯は進化を遂げ、現在では手の中に収まる大きさになった。2001年当時の携帯は通話・メール・インターネットを複数の（注3）LSIで分担していたが、2008年になると音楽の再生やカメラの撮影などを1cmのシステムLSIに収められるようになった。わずか10000分の1mmの大きさの線を立体的に配線できるようになったからだ。回路はウエハーと呼ばれるシリコンの円盤上に作られる。まず回路の設計図をレーザーでシリコンに焼き付ける。そこにアルミなどの金属を吹き付けて配線を作る。絶縁体で土台を作る。それを磨いて平らにする。100万分の数mmの大きさで現在は10層積み重ねることができるそうだ。システムLSIは10年前のLSIの機能の64倍になった。小さくなったので消費電力も減った。現在は69gの最小の携帯もある。しかし小さすぎるのも使いにくく、最近また大きくなってきている。テレビを見る時などに画面が小さすぎると見づらいからだ。現在130g〜150gの物が主流になっているが、これぐらいが適正な大きさなのだろう。ここに携帯の小型化は完成したと言えよう。この携帯の小型化に貢献したもう一つの要素がリチウム電池だ。リチウム電池は従来の電池に比べ4倍以上長持ちする。リチウム電池はビデオカメラの電池の開発をしていた日本人が開発した物で、1992年より携帯電話に使用されるようになった。 今後の携帯電話の開発は充電後の有効使用時間に向けられるだろう。その点で水素と酸素を化学反応させて発電する燃料電池はリチウム電池の10倍近い能力を持ち、発電機能もあるので充電の必要もない。使用頻度が高くて電池切れを起こしている人にとって嬉しい製品であろう。現在電池自体が携帯電話ほどの大きさにまで縮小しているから製品の実用化も近いかもしれない。
คนรุ่นใหม่ในปัจจุบัน (หมายเหตุ 1) น่าจะไม่รู้จักโทรศัพท์แบบหมุนสีดำ (Black Phone) ซึ่งเมื่อเทียบกับโทรศัพท์มือถือในปัจจุบันแล้วมีขนาดใหญ่กว่ามาก มีแป้นหมุนสำหรับกดหมายเลข และหูฟังต้องยาวพอที่จะครอบคลุมทั้งหูและปาก การที่โทรศัพท์มือถือในปี 1998 สามารถบรรจุฟังก์ชันทั้งหมดของโทรศัพท์แบบหมุนสีดำลงในชิปฐาน (Baseband Chip) (หมายเหตุ 2) ที่มีขนาดเพียงประมาณ 1 ตารางเซนติเมตร จึงเป็นเหตุการณ์ที่ถือเป็นก้าวสำคัญยิ่งกว่านั้น โทรศัพท์มือถือยังพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ จนปัจจุบันมีขนาดเล็กพอที่จะถืออยู่ในมือได้
โทรศัพท์มือถือในยุคปี 2001 แบ่งหน้าที่การโทร ข้อความ และอินเทอร์เน็ตให้ชิป LSI หลายตัว (หมายเหตุ 3) แต่ในปี 2008 สามารถรวมฟังก์ชันการเล่นเพลงและการถ่ายภาพด้วยกล้องลงบนชิป LSI ระบบขนาด 1 ซม. ได้ เนื่องจากสามารถเดินสายไฟในลักษณะสามมิติที่มีขนาดเล็กเพียง 1 ใน 10,000 ของมิลลิเมตรได้ วงจรเหล่านี้ถูกสร้างบนแผ่นดิสก์ซิลิคอนที่เรียกว่าเวเฟอร์ โดยเริ่มจากการใช้เลเซอร์พิมพ์แผนผังวงจรลงบนซิลิคอน
จากนั้นพ่นโลหะเช่นอลูมิเนียมเพื่อสร้างวงจรไฟฟ้า ทำฐานด้วยฉนวน แล้วขัดให้เรียบ ปัจจุบันสามารถซ้อนชั้นได้ 10 ชั้น ด้วยขนาดเพียงเศษเสี้ยวของมิลลิเมตร ระบบ LSI มีฟังก์ชันมากกว่า LSI เมื่อ 10 ปีก่อนถึง 64 เท่า เนื่องจากขนาดเล็กลง การบริโภคพลังงานจึงลดลง ปัจจุบันมีโทรศัพท์มือถือขนาดเล็กที่สุดเพียง 69 กรัม อย่างไรก็ตาม ขนาดที่เล็กเกินไปอาจทำให้ใช้งานไม่สะดวก จึงมีแนวโน้มที่จะมีขนาดใหญ่ขึ้นอีกครั้งในเร็วๆ นี้ เพราะหน้าจอที่เล็กเกินไปจะทำให้ดูยากเมื่อเปิดดูโทรทัศน์
ปัจจุบันโทรศัพท์มือถือที่มีน้ำหนัก 130-150 กรัมกำลังเป็นที่นิยม ซึ่งน่าจะเป็นขนาดที่เหมาะสม การลดขนาดของโทรศัพท์มือถือจึงถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว อีกปัจจัยหนึ่งที่ช่วยในการลดขนาดของโทรศัพท์มือถือคือแบตเตอรี่ลิเทียม แบตเตอรี่ลิเทียมมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าแบตเตอรี่แบบเดิมมากกว่า 4 เท่า แบตเตอรี่ลิเทียมถูกพัฒนาโดยคนญี่ปุ่นที่เคยพัฒนาแบตเตอรี่สำหรับกล้องวิดีโอ และเริ่มนำมาใช้ในโทรศัพท์มือถือตั้งแต่ปี 1992
การพัฒนาโทรศัพท์มือถือในอนาคตจะมุ่งเน้นไปที่ระยะเวลาการใช้งานหลังจากชาร์จไฟ ในแง่นี้ เซลล์เชื้อเพลิงซึ่งผลิตไฟฟ้าจากปฏิกิริยาเคมีระหว่างไฮโดรเจนและออกซิเจน มีความจุใกล้เคียงกับแบตเตอรี่ลิเธียมถึง 10 เท่า และมีฟังก์ชันการผลิตไฟฟ้า จึงไม่จำเป็นต้องชาร์จไฟ นี่จะเป็นผลิตภัณฑ์ที่น่าพึงพอใจสำหรับผู้ที่ใช้งานบ่อยจนแบตเตอรี่หมดบ่อยๆ ปัจจุบันตัวแบตเตอรี่เองได้หดตัวลงจนมีขนาดใกล้เคียงกับโทรศัพท์มือถือแล้ว ดังนั้น การนำผลิตภัณฑ์นี้ไปใช้จริงอาจใกล้เข้ามาแล้ว
