最近非正規社員の労働形態が問題になっている。1980年ごろまでは正社員と非正規社員という分け方は定着していなかった。なぜなら就職と言えば正社員が当然で、短時間労働者はアルバイトあるいはパートと呼ばれていたが、彼らは自ら望んでその働き方を選んでいた。80年代半ばから（注）フリーターという概念が入り込むようになった。最初は企業に縛られたくない労働者側の要求に応えた形として広がった部分もある。しかしバブル崩壊後は企業側の都合で多くの非正規社員が生まれた。非正規社員は、2009年には約1760万人34％にもなった。特に若年層の非正規労働者は10代後半では70％にも上り、問題化している。このまま放っておくことはできない。 非正規社員の契約は様々だが、いずれにせよその身分は大変不安定だ。それに比べて正社員は簡単に解雇されないので身分が安定している。賃金や福利厚生面でも恵まれている。企業は正社員のコストは減少できないので安い非正規労働者の採用を進めている。彼らの存在は企業にとって大変便利だ。企業は①労働力の調整弁を手に入れたと言える。非正規社員は正社員と全く同じ仕事をしていても正社員よりずっと安い賃金で働かされている。正社員（正職員を含める）の賃金を100としたときの雇用形態間格差をみると、企業規模別では、大企業が54、産業別では、卸売・小売業、不動産業、複合サービス事業が56と賃金格差が大きいことがわかる。非正規社員は年齢が上がっても賃金の上昇がほとんどないことが原因の1つになっていると思われる。 最近非正規社員を雇用するデメリットを考え、全員を正社員にする会社も出てきた。技術の伝承ができなかったり、意欲の低下、責任感の不足など非正規社員の増加により生じた問題を解決するためだ。また労働組合も彼らの問題は自分たち正規社員とは関係がないと無視していたが、非正規社員の急増にやっと重い腰を上げるようになった。非正規社員の劣悪な労働条件をそのままにしておいては、いずれは自分たちの労働条件も引き下げられたり、正社員が非正規に取って代わられる可能性があるからだ。この動きがうまく機能しなければ将来は悲惨だ。労働者が能力を高められるように政府を含めた社会全体が支援することが大事だ。収入が少ない人や失業者が増えることは社会不安を増大させ、犯罪が増加することにもなるからだ。早急に対策を立て実行しなければならない時期が来ている。
ในขณะนี้ รูปแบบการจ้างงานของพนักงานที่ไม่ใช่พนักงานประจำกำลังเป็นประเด็นปัญหา ในช่วงก่อนปี 1980 การแบ่งแยกพนักงานออกเป็นพนักงานประจำและพนักงานที่ไม่ใช่พนักงานประจำยังไม่เป็นที่แพร่หลาย เนื่องจากเมื่อพูดถึงการหางานทำ พนักงานประจำถือเป็นมาตรฐาน ในขณะที่ผู้ทำงานพาร์ทไทม์มักถูกเรียกว่า 'อาลบัท' หรือ 'พาร์ทไทม์' ซึ่งพวกเขาเลือกทำงานในรูปแบบนี้ด้วยตนเอง ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 แนวคิดเรื่อง 'ฟรีเตอร์' (Freeter) เริ่มเข้ามาแพร่หลาย ซึ่งในช่วงแรกมีการขยายตัวเพื่อตอบสนองความต้องการของแรงงานที่ไม่ต้องการผูกมัดกับองค์กร
อย่างไรก็ตาม หลังการแตกของฟองสบู่เศรษฐกิจ พนักงานที่ไม่เป็นทางการจำนวนมากได้เกิดขึ้นตามความเหมาะสมของบริษัท พนักงานที่ไม่เป็นทางการมีจำนวนประมาณ 17.6 ล้านคน คิดเป็น 34% ในปี 2009 โดยเฉพาะแรงงานที่ไม่เป็นทางการในกลุ่มคนรุ่นใหม่ มีสัดส่วนสูงถึง 70% ในกลุ่มอายุปลายทศวรรษที่ 10 ซึ่งกลายเป็นปัญหาที่ไม่สามารถปล่อยปละละเลยได้ สัญญาของพนักงานที่ไม่เป็นทางการมีความหลากหลาย แต่ไม่ว่ากรณีใด สถานะของพวกเขาก็ไม่มั่นคงอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับพนักงานประจำซึ่งไม่ถูกเลิกจ้างได้ง่าย จึงมีสถานะที่มั่นคงกว่า นอกจากนี้ พนักงานประจำยังได้รับประโยชน์ด้านค่าตอบแทนและสวัสดิการที่ดีกว่าด้วย
บริษัทไม่สามารถลดต้นทุนของพนักงานประจำได้ จึงเร่งจ้างแรงงานนอกระบบที่มีค่าตอบแทนต่ำ การมีอยู่ของพวกเขานั้นสะดวกมากสำหรับบริษัท กล่าวได้ว่าบริษัทได้พบทางออกในการปรับสมดุลกำลังแรงงาน พนักงานนอกระบบทำงานในตำแหน่งที่คล้ายคลึงกับพนักงานประจำ แต่กลับได้รับค่าตอบแทนที่ต่ำกว่ามาก
เมื่อพิจารณาช่องว่างระหว่างรูปแบบการจ้างงานโดยกำหนดค่าตอบแทนของพนักงานประจำ (รวมถึงพนักงานประจำเต็มเวลา) เป็น 100 จะเห็นได้ว่าเมื่อจำแนกตามขนาดองค์กร บริษัทขนาดใหญ่มีค่าช่องว่างอยู่ที่ 54 และเมื่อจำแนกตามอุตสาหกรรม อุตสาหกรรมค้าส่ง-ค้าปลีก อสังหาริมทรัพย์ และธุรกิจบริการแบบผสม มีค่าช่องว่างอยู่ที่ 56 ซึ่งบ่งชี้ว่ามีความเหลื่อมล้ำด้านค่าตอบแทนสูง สาเหตุหนึ่งที่น่าจะเป็นไปได้คือพนักงานที่ไม่ใช่พนักงานประจำแทบไม่มีการเพิ่มขึ้นของค่าตอบแทนเมื่ออายุเพิ่มขึ้น ล่าสุด มีบริษัทบางแห่งที่เริ่มพิจารณาข้อเสียของการจ้างพนักงานที่ไม่ใช่พนักงานประจำ และตัดสินใจเปลี่ยนพนักงานทั้งหมดให้เป็นพนักงานประจำ
เพื่อแก้ไขปัญหาที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของพนักงานสัญญาจ้าง เช่น การไม่สามารถส่งต่อเทคโนโลยีได้ การขาดแรงจูงใจ และการขาดความรับผิดชอบ นอกจากนี้ สหภาพแรงงานซึ่งเคยเพิกเฉยต่อปัญหาเหล่านี้โดยอ้างว่าไม่เกี่ยวข้องกับพนักงานประจำ ก็เริ่มตระหนักถึงความสำคัญเนื่องจากจำนวนพนักงานสัญญาจ้างที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หากยังคงสภาพการทำงานที่เลวร้ายของพนักงานสัญญาจ้างไว้ต่อไป อาจส่งผลให้สภาพการทำงานของพวกเขาเองถูกลดทอนลง หรือพนักงานประจำอาจถูกแทนที่ด้วยพนักงานสัญญาจ้างได้ในอนาคต
หากแนวโน้มนี้ไม่ประสบความสำเร็จ อนาคตจะน่ากลัวมาก สิ่งสำคัญคือสังคมโดยรวม รวมถึงรัฐบาล ต้องสนับสนุนให้คนทำงานสามารถพัฒนาทักษะของตนเองได้ เพราะการที่คนมีรายได้น้อยหรือคนว่างงานเพิ่มขึ้นจะนำไปสู่ความไม่สงบในสังคมและทำให้จำนวนอาชญากรรมเพิ่มขึ้นด้วย ถึงเวลาแล้วที่ต้องเร่งกำหนดและดำเนินมาตรการแก้ไข
