JLPT N2 读解真题训练 第40课

欧州の研究チームが、５万年前の装身具をスペインの洞窟()で見つけたという。小さな穴が開いた貝殻（注１）で、紐を通して首飾りにしたらしい。中には顔料（注２）とおぼしき（注３）オレンジ色の鉱物が付着したものがあり、「化粧」の道具にも使っていたようだ。 今の人類が欧州に広がったのは約４万年前。ということは、入れ替わるように衰勢となった①ネアンデルタール人が貝細工（注４）を残したことになる。絶滅の理由は知能の未発達とされてきたが、実はそこそこ知的で、おしゃれだったのではないか。 狩猟のための石器と違い、生存に関係のない装飾品には遊び心がのぞく。動物の骨や歯、木の実なども使ったことだろう。森や浜で、あれこれ見つくろう姿が浮かんでくる。 さらには顔料である。高橋雅夫氏の『化粧ものがたり』によると、古代人にとってオレンジ色は②特別な意味を持っていた。それは、恐ろしい闇を追い払ってくれる朝日の輝きであり、暖をとり、獲物の肉を焼くたき火の色だった。喜びと幸せの色だ。 水面に映る己の姿を見ながら、貝殻で飾り、顔や体を祝いの彩りに染める。彼らが生存競争に敗れたのは、足りない知恵のせいではなく、あふれる優しさが災いした（注５）のかもしれない。驚きの発見に推論を重ねて、あるところからは想像の一人旅。考古学の愉悦（注６）である。