資源経済学教授 (Nam): 資源経済学教授 (Nam): 現代の環境政策において、『サーキュラーエコノミー』や『高度ケミカルリサイクル』は、持続可能な成長をもたらす救世主のように語られています。プラスチックを分子レベルで分解して何度でも完全再生し、省資源化によって製品1個あたりの素材使用量を半減させる。技術者たちは、これによって地球の資源枯渇と廃棄物汚染が一掃されると信じて疑いません。しかし、経済史と資源動態の冷徹なデータは、しばしば正反対の残酷な現実を私たちに突きつけます。
資源経済学教授 (Nam): 19世紀の経済学者ウィリアム・ジェヴォンズが看破したように、蒸気機関の石炭利用効率が向上した時、石炭消費量は減るどころか、劇的なコスト低下によって蒸気機関の利用爆発を招き、社会全体の石炭消費総量はむしろ天文学的に急増しました。これと同じ『ジェヴォンズのパラドックス』が、現代のリサイクルと脱炭素技術にも構造的に潜んでいます。再生プラスチックの製造コストが下がり、環境配慮型という免罪符が与えられると、人々は罪悪感なく過剰包装や使い捨て消費を加速させ、結果としてグローバルな資源採取の絶対量は増加してしまうのです。技術による効率化というサプライサイドのイノベーションだけに依存するアプローチは破綻しています。私たちが直視すべきは、資源採取の総量キャップ規制と、無際限な経済膨張そのものを問い直す需要側の抜本的制度設計なのです。