最近の若者は（注1）黒電話を知らないだろう。それは今の携帯電話と比べると大変大きかった。ダイヤルが付いていたし、受話器は耳と口の長さが必要だった。それが1998年の携帯電話では黒電話の機能の全てが1センチ角ぐらいの大きさの（注2）ベースバンドチップに収まったのだから画期的な出来事だった。更に携帯は進化を遂げ、現在では手の中に収まる大きさになった。2001年当時の携帯は通話・メール・インターネットを複数の（注3）LSIで分担していたが、2008年になると音楽の再生やカメラの撮影などを1cmのシステムLSIに収められるようになった。わずか10000分の1mmの大きさの線を立体的に配線できるようになったからだ。回路はウエハーと呼ばれるシリコンの円盤上に作られる。まず回路の設計図をレーザーでシリコンに焼き付ける。そこにアルミなどの金属を吹き付けて配線を作る。絶縁体で土台を作る。それを磨いて平らにする。100万分の数mmの大きさで現在は10層積み重ねることができるそうだ。システムLSIは10年前のLSIの機能の64倍になった。小さくなったので消費電力も減った。現在は69gの最小の携帯もある。しかし小さすぎるのも使いにくく、最近また大きくなってきている。テレビを見る時などに画面が小さすぎると見づらいからだ。現在130g〜150gの物が主流になっているが、これぐらいが適正な大きさなのだろう。ここに携帯の小型化は完成したと言えよう。この携帯の小型化に貢献したもう一つの要素がリチウム電池だ。リチウム電池は従来の電池に比べ4倍以上長持ちする。リチウム電池はビデオカメラの電池の開発をしていた日本人が開発した物で、1992年より携帯電話に使用されるようになった。 今後の携帯電話の開発は充電後の有効使用時間に向けられるだろう。その点で水素と酸素を化学反応させて発電する燃料電池はリチウム電池の10倍近い能力を持ち、発電機能もあるので充電の必要もない。使用頻度が高くて電池切れを起こしている人にとって嬉しい製品であろう。現在電池自体が携帯電話ほどの大きさにまで縮小しているから製品の実用化も近いかもしれない。
Anak muda zaman sekarang (Catatan 1) mungkin tidak mengenal telepon hitam (Black Phone). Telepon itu sangat besar jika dibandingkan dengan ponsel saat ini. Telepon tersebut memiliki dial putar, dan gagangnya harus cukup panjang untuk menjangkau telinga dan mulut. Oleh karena itu, ketika ponsel tahun 1998 mampu memuat semua fungsi telepon hitam ke dalam chip baseband (Catatan 2) berukuran sekitar 1 sentimeter persegi, itu merupakan peristiwa yang sangat revolusioner. Selain itu, ponsel terus berevolusi dan saat ini ukurannya sudah cukup kecil untuk muat di dalam genggaman tangan.
Ponsel pada tahun 2001 membagi fungsi panggilan, pesan, dan internet ke beberapa LSI (Catatan 3), tetapi pada tahun 2008, fungsi seperti pemutaran musik dan pengambilan foto kamera dapat diintegrasikan ke dalam satu LSI sistem berukuran 1 cm. Hal ini dimungkinkan karena kabel setipis 1/10.000 mm kini dapat dirutekan secara tiga dimensi. Sirkuit ini dibuat di atas piringan silikon yang disebut wafer. Pertama, desain sirkuit dipanggang ke silikon menggunakan laser.
Lalu, logam seperti aluminium disemprotkan untuk membuat sirkuit. Dasar dibuat dari bahan isolator, kemudian dipoles hingga rata. Saat ini, dengan ukuran beberapa persepuluh milimeter, lapisan dapat ditumpuk hingga 10 tingkat. Sistem LSI memiliki fungsi 64 kali lipat lebih besar dibandingkan LSI 10 tahun yang lalu. Karena ukurannya mengecil, konsumsi daya juga berkurang. Saat ini, ada ponsel terkecil seberat 69 gram. Namun, ukuran yang terlalu kecil juga sulit digunakan, sehingga akhir-akhir ini ukurannya kembali membesar. Hal ini karena layar yang terlalu kecil akan sulit dilihat saat menonton televisi.
Saat ini, perangkat dengan berat 130g hingga 150g menjadi arus utama, yang kemungkinan merupakan ukuran yang tepat. Dapat dikatakan bahwa miniaturisasi ponsel telah selesai. Satu elemen lain yang berkontribusi pada miniaturisasi ponsel ini adalah baterai litium. Baterai litium memiliki daya tahan lebih dari 4 kali lipat dibandingkan baterai konvensional. Baterai litium dikembangkan oleh orang Jepang yang sebelumnya mengembangkan baterai untuk kamera video, dan mulai digunakan pada ponsel sejak tahun 1992.
Pengembangan ponsel di masa depan akan berfokus pada durasi penggunaan efektif setelah pengisian daya. Dalam hal ini, sel bahan bakar yang menghasilkan listrik melalui reaksi kimia antara hidrogen dan oksigen memiliki kapasitas hampir 10 kali lipat dari baterai litium, serta memiliki fungsi pembangkit listrik sehingga tidak perlu diisi daya. Produk ini pasti akan menyenangkan bagi mereka yang sering kehabisan baterai karena frekuensi penggunaan yang tinggi. Saat ini, baterai itu sendiri telah menyusut hingga seukuran ponsel, sehingga komersialisasi produk ini mungkin sudah dekat.
