コーヒーは我が国で、香しい風味と独特の飲み心地で親しまれている。缶コーヒーやインスタント製品も買えるし、一杯100円から200円前後のファーストフード店も登場しているためか、コーヒーの値段を気にかける人は少ないのではないだろうか。 しかしこのコーヒーは限られた発展途上国で生産されるのに、消費されるのは欧米などの先進諸国がほとんどだ。その上、価格はニューヨーク商品取引所の（注1）先物取引で基本的に決定され、小規模栽培が多い現地生産者は価格形成において無力に等しいと言う。こういう投機的で不公平な価格メカニズムが、先進国消費者の無知と無関心に支えられ、発展途上国の社会生活を著しく歪めていると言うのが本書の基本的な認識である。主に取り上げられているのは、我が国で人気の高い品種キリマンジャロだ。アフリカ・タンザニアで生産されるこのコーヒーは、生産量は多くないけれど、酸味が強くコクのある味わいが好まれている高級種の一つだ。著者の調査によると、日本の喫茶店で飲むキリマンジャロが一杯450円だとすると生産者の取り分は僅か2円に過ぎない。最近はコーヒーの国際価格が落ち込んだ上にタンザニアのシリング相場が降下して、日本のコーヒー価格は現地生産者価格の800倍を超える「驚愕の数字」になると言う。「コーヒーの香味は七割が（注2）生豆の生産・流通、二割が焙煎、一割が抽出の技術に依存する」のに、「七割の貢献」が何百分の一という価値にしか評価されないメカニズムこそ価格形成の歪みを示していると言うのだ。世界のコーヒー生産量の約4割はブラジルが占めている。しかも天候などによって生産量は毎年変化する。ところがブラジルの価格はニューヨークの先物取引で決まるため、投機対象とされて乱高下する。アフリカの生産者があずかり知らないうちに影響をもろにかぶってしまう。価格の下落が続くと、家族栽培がほとんどのタンザニアでは、生産者の生活が成り立たない。世帯主が（注3）出稼ぎに行かざるを得なくなるだけでなく、子どもを学校に行かせられなくなるなど影響は大きい。そこで生産者らの暮らしを保証する最低価格で取引を進めようというフェアトレードが大きな課題になってくると言う。実はこういう不公平な価格メカニズムはコーヒーに限らない。 バナナや養殖エビ、衣料など挙げ始めるときりがない。身の回りの品々がどういう仕組みで輸入されているか、現地の人々の暮らしを支える仕組みはどうなっているか。本書は単にコーヒーの問題を提起するだけでなく、私たちの暮らしと世界の繋がりを見る目を刺激して、おいしい飲み物や食べ物が、実は途上国の苦い現実から生まれていることを教えているのである。辻村英之著『おいしいコーヒーの経済論』の書評―久保田千秋による―
Kopi sangat populer di negara kami karena aroma harum dan sensasi minumnya yang unik. Selain itu, kopi kaleng dan produk instan juga mudah ditemukan, dan munculnya kedai makanan cepat saji yang menjual kopi seharga sekitar 100 hingga 200 yen per cangkir membuat sedikit orang yang khawatir tentang harga kopi. Namun, kopi ini hanya diproduksi di beberapa negara berkembang tertentu, sementara konsumsinya didominasi oleh negara-negara maju seperti Eropa dan Amerika.
Selain itu, harga pada dasarnya ditentukan oleh perdagangan berjangka di Bursa Komoditas New York (Catatan 1), sehingga produsen lokal yang sebagian besar adalah petani kecil hampir tidak memiliki pengaruh apa pun dalam pembentukan harga. Buku ini didasarkan pada pemahaman dasar bahwa mekanisme harga yang spekulatif dan tidak adil ini didukung oleh ketidaktahuan dan ketidakpedulian konsumen di negara-negara maju, yang secara signifikan mendistorsi kehidupan sosial di negara-negara berkembang. Fokus utamanya adalah varietas Kilimanjaro, yang sangat populer di negara kita.
Kopi ini diproduksi di Tanzania, Afrika. Meskipun produksinya tidak banyak, varietas premium ini sangat diminati karena rasanya yang kuat dan asam yang menonjol. Menurut penelitian penulis, jika harga kopi Kilimanjaro di kedai kopi Jepang adalah 450 yen per cangkir, bagian yang diterima produsen hanya sekitar 2 yen. Baru-baru ini, dengan turunnya harga kopi internasional dan melemahnya nilai tukar shilling Tanzania, harga kopi di Jepang melampaui harga produsen lokal lebih dari 800 kali lipat, sebuah 'angka yang mengejutkan'.
Meskipun aroma dan rasa kopi sangat bergantung pada produksi dan distribusi biji kopi mentah (Catatan 2) sebesar 70%, proses sangrai 20%, dan teknik penyeduhan 10%, justru mekanisme yang menilai 'kontribusi 70%' tersebut hanya sebagai pecahan kecil dari nilai yang sebenarnya menunjukkan distorsi dalam pembentukan harga. Sekitar 40% dari produksi kopi dunia berasal dari Brasil. Selain itu, volume produksi berubah setiap tahun tergantung pada cuaca dan faktor lainnya. Namun, harga kopi Brasil ditentukan oleh perdagangan berjangka di New York, sehingga harganya sangat fluktuatif karena menjadi objek spekulasi.
Produsen di Afrika terkena dampak parah tanpa mereka sadari. Ketika penurunan harga terus berlanjut, di Tanzania yang sebagian besar ditanam oleh keluarga, kehidupan produsen tidak dapat dipertahankan. Tidak hanya kepala keluarga (Catatan 3) yang terpaksa pergi bekerja di luar, tetapi anak-anak juga tidak dapat bersekolah, sehingga dampaknya sangat besar. Oleh karena itu, perdagangan adil yang berusaha melakukan transaksi dengan harga minimum untuk menjamin kehidupan para produsen menjadi isu besar.
Sebenarnya, mekanisme harga yang tidak adil seperti ini tidak terbatas pada kopi saja. Pisang, udang budidaya, pakaian, dan banyak lagi yang jika diuraikan akan tidak ada habisnya. Buku ini tidak hanya mengangkat masalah kopi, tetapi juga merangsang pandangan kita terhadap hubungan antara kehidupan kita dan dunia, serta mengajarkan bahwa minuman dan makanan lezat yang kita nikmati sebenarnya lahir dari realitas pahit di negara-negara berkembang.
Ulasan buku 'Teori Ekonomi Kopi yang Enak' karya Hideyuki Tsujimura, ditulis oleh Chiaki Kubota.
