商売は繁盛した。資産もできた。福岡では信用を博し※1、商人としての地位も安定した。ここまで伸しあがり、ことごとく※2最良の環境に①わが身が落ちついていることを発見した時、内堀彦介は新しい激しい危惧に襲われてきた。 どこにいるかわからないが、確かにこの世に町田武治が生きている、ということの②不安である。 あらゆる犯罪は、単独をもって完全とする。共犯者があればあるほど破綻※4の確率は多くなる。世の犯罪の発覚が、いかに共犯者の自供からなされるかは新聞記事を読んでもわかるのである。 が、内堀彦介が恐れたのは、③そのことよりも、今はもっと別な場合であった。つまり、財産ができてみれば、かつての共犯者から、恐喝される※5かもしれないという危惧であった。 現在の成功にまだ達しない時には、そのような心配は生れて来なかった。しかし、財産と安定した地位を獲得してみると、いつ彼から脅迫されるかわからぬ、という新しい恐怖が襲ってきたのであった。 なるほど金と信用と地位は得た。が、④それをゆるがすものは、商売の不況ではない。内堀彦介の既往※6の秘密を握っている共犯者の脅迫だった。財産はできたが、⑤その死命はその男が握っているのだ。ひとたび、脅迫を受ければ、せっかくの財産が枯れるまで、その恐喝はつづくに違いない。あの陰性な顔つきをした町田武治という男は、そんなことを充分にしそうな人物に思えた。 彦介は、どこかにいるはずの町田武治が、いつかは自分の成功を知って、眼を光らせて歩いて来るような気がしてならなかった。どこかで。――それは、どこにいるかわからない。とにかくいつかは彼は、彦介の財産を嗅ぎつけて※7、あの陰気な顔を見せに来るに違いない。 いったい、町田武治はどこで、何をしているであろう。彦介は、しだいにそのことが気になって来はじめた。 （松本清張「共犯者」『松本清張全集 36 地方紙を買う女』文藝春秋 刊）
사업은 번창했다. 자산도 축적되었다. 후쿠오카에서는 신용을 얻었고※1, 상인으로서의 지위도 안정되었다. 이렇게까지 올라와, 자신의 몸이① 최상의 환경※2에 안주하고 있음을 발견했을 때, 우치호르오 헨스케는 새로운 격렬한 공포에 휩싸였다. 어디에 있는지 모르지만, 마타다 타케지가 분명히 이 세상에 살아있다는 사실에 대한② 불안이었다. 모든 범죄는 단독으로만 완전하다. 공범이 많을수록 붕괴※4의 확률은 높아진다.
신문 기사를 읽으면 알 수 있듯이, 사회의 범죄가 어떻게 공범자의 자백을 통해 발각되는지 알 수 있다. 그러나 우치호르 헨스케가 두려워한 것은 그 사실보다도, 지금은 훨씬 다른 상황이었다. 즉, 재산이 생기자 과거의 공범들에게 협박을 당할지도 모른다는 우려였다. 현재의 성공에 도달하기 전에는 그러한 걱정은 결코 생기지 않았다.
그러나 재산과 안정된 지위를 얻어본 뒤, 언제 그에게 협박을 당할지 모른다는 새로운 공포가 밀려왔다. 그렇다, 돈과 신용, 그리고 지위는 얻었다. 하지만 그것을 흔들 수 있는 것은 사업 불황이 아니라, 우호리코 헨스케의 과거 비밀을 쥐고 있는 공범의 협박이었다. 재산은 모았지만, 그의 목숨은 그 남자의 손에 달려 있었다. 한 번 협박을 받으면, 어렵게 모은 재산이 바닥날 때까지 그 공갈은 계속될 것이 분명했다.
그 음침한 표정의 마치다 다케지라는 남자는, 그런 일을 충분히 할 수 있을 것 같은 사람으로 보였다. 히코스케는 어딘가에 있을 마치다 다케지가 언젠가 자신의 성공을 알고, 눈이 반짝이며 걸어올 것 같은 기분이 들지 않을 수 없었다. 어딘가에. — 그것은, 어디에 있는지 모른다는 것이었다. 어쨌든 언젠가 그는 히코스케의 재산을 냄새 맡아※7, 그 음침한 얼굴을 드러내며 올 것이 분명했다. 도대체, 마치다 다케지는 어디에서 무엇을 하고 있을까.
한스케는 점차 그 일에 신경 쓰이기 시작했다. (마쓰모토 세이초, 「공범자」, 『마쓰모토 세이초 전집 36 지방신문을 사는 여자』, 문예춘추 간).
