最近の若者は（注1）黒電話を知らないだろう。それは今の携帯電話と比べると大変大きかった。ダイヤルが付いていたし、受話器は耳と口の長さが必要だった。それが1998年の携帯電話では黒電話の機能の全てが1センチ角ぐらいの大きさの（注2）ベースバンドチップに収まったのだから画期的な出来事だった。更に携帯は進化を遂げ、現在では手の中に収まる大きさになった。2001年当時の携帯は通話・メール・インターネットを複数の（注3）LSIで分担していたが、2008年になると音楽の再生やカメラの撮影などを1cmのシステムLSIに収められるようになった。わずか10000分の1mmの大きさの線を立体的に配線できるようになったからだ。回路はウエハーと呼ばれるシリコンの円盤上に作られる。まず回路の設計図をレーザーでシリコンに焼き付ける。そこにアルミなどの金属を吹き付けて配線を作る。絶縁体で土台を作る。それを磨いて平らにする。100万分の数mmの大きさで現在は10層積み重ねることができるそうだ。システムLSIは10年前のLSIの機能の64倍になった。小さくなったので消費電力も減った。現在は69gの最小の携帯もある。しかし小さすぎるのも使いにくく、最近また大きくなってきている。テレビを見る時などに画面が小さすぎると見づらいからだ。現在130g〜150gの物が主流になっているが、これぐらいが適正な大きさなのだろう。ここに携帯の小型化は完成したと言えよう。この携帯の小型化に貢献したもう一つの要素がリチウム電池だ。リチウム電池は従来の電池に比べ4倍以上長持ちする。リチウム電池はビデオカメラの電池の開発をしていた日本人が開発した物で、1992年より携帯電話に使用されるようになった。 今後の携帯電話の開発は充電後の有効使用時間に向けられるだろう。その点で水素と酸素を化学反応させて発電する燃料電池はリチウム電池の10倍近い能力を持ち、発電機能もあるので充電の必要もない。使用頻度が高くて電池切れを起こしている人にとって嬉しい製品であろう。現在電池自体が携帯電話ほどの大きさにまで縮小しているから製品の実用化も近いかもしれない。
요즘 젊은이들은 (주1) 흑전화를 모를 것이다. 그것은 지금의 휴대전화와 비교하면 매우 컸다. 다이얼이 있었고, 수화기는 귀와 입 사이의 길이가 필요했다. 1998년 휴대전화에서는 흑전화의 모든 기능이 1cm 정사각형 크기의 (주2) 베이스밴드 칩에 들어갔으므로 획기적인 사건이었다. 게다가 휴대전화는 진화를 이루어 현재에는 손바닥에 들어갈 만한 크기가 되었다. 2001년 당시 휴대전화는 통화, 메일, 인터넷을 여러 (주3) LSI로 분담하고 있었지만, 2008년에는 음악 재생이나 카메라 촬영 등을 1cm 시스템 LSI에 담을 수 있게 되었다. 1만분의 1mm 크기의 선을 입체적으로 배선할 수 있게 되었기 때문이다. 회로는 웨이퍼라고 불리는 실리콘 원반 위에 만들어진다. 먼저 회로의 설계도를 레이저로 실리콘에 새긴다. 거기에 알루미늄 등의 금속을 분사하여 배선을 만든다. 절연체로 기반을 만든다. 그것을 갈아서 평평하게 한다. 100만분의 몇 mm 크기로 현재는 10층을 쌓을 수 있다고 한다. 시스템 LSI는 10년 전 LSI 기능의 64배가 되었다. 작아진 덕분에 소비 전력도 줄었다. 현재 69g의 최소 휴대전화도 있다. 그러나 너무 작으면 사용하기 불편하여, 요즘은 다시 커지고 있다. 텔레비전을 볼 때 화면이 너무 작으면 보기 어렵기 때문이다. 현재 130g~150g의 물건이 주류가 되고 있지만, 이 정도가 적절한 크기일 것이다. 여기에서 휴대전화의 소형화는 완성되었다고 할 수 있다. 이 휴대전화의 소형화에 기여한 또 다른 요소가 리튬 배터리이다. 리튬 배터리는 기존의 배터리보다 4배 이상 오래 지속된다. 리튬 배터리는 비디오 카메라 배터리 개발을 하던 일본인이 개발한 것으로, 1992년부터 휴대전화에 사용되기 시작했다. 향후 휴대전화 개발은 충전 후 유효 사용 시간에 집중될 것이다. 그 점에서 수소와 산소를 화학 반응시켜 전기를 생산하는 연료 전지는 리튬 배터리의 10배에 가까운 능력을 가지고 있으며, 발전 기능도 있으므로 충전이 필요 없다. 사용 빈도가 높아 배터리가 자주 방전되는 사람들에게는 반가운 제품이 될 것이다. 현재 배터리 자체가 휴대전화 정도의 크기로 축소되고 있으므로 제품의 실용화도 가까울 수 있다.
