コーヒーは我が国で、香しい風味と独特の飲み心地で親しまれている。缶コーヒーやインスタント製品も買えるし、一杯100円から200円前後のファーストフード店も登場しているためか、コーヒーの値段を気にかける人は少ないのではないだろうか。 しかしこのコーヒーは限られた発展途上国で生産されるのに、消費されるのは欧米などの先進諸国がほとんどだ。その上、価格はニューヨーク商品取引所の（注1）先物取引で基本的に決定され、小規模栽培が多い現地生産者は価格形成において無力に等しいと言う。こういう投機的で不公平な価格メカニズムが、先進国消費者の無知と無関心に支えられ、発展途上国の社会生活を著しく歪めていると言うのが本書の基本的な認識である。主に取り上げられているのは、我が国で人気の高い品種キリマンジャロだ。アフリカ・タンザニアで生産されるこのコーヒーは、生産量は多くないけれど、酸味が強くコクのある味わいが好まれている高級種の一つだ。著者の調査によると、日本の喫茶店で飲むキリマンジャロが一杯450円だとすると生産者の取り分は僅か2円に過ぎない。最近はコーヒーの国際価格が落ち込んだ上にタンザニアのシリング相場が降下して、日本のコーヒー価格は現地生産者価格の800倍を超える「驚愕の数字」になると言う。「コーヒーの香味は七割が（注2）生豆の生産・流通、二割が焙煎、一割が抽出の技術に依存する」のに、「七割の貢献」が何百分の一という価値にしか評価されないメカニズムこそ価格形成の歪みを示していると言うのだ。世界のコーヒー生産量の約4割はブラジルが占めている。しかも天候などによって生産量は毎年変化する。ところがブラジルの価格はニューヨークの先物取引で決まるため、投機対象とされて乱高下する。アフリカの生産者があずかり知らないうちに影響をもろにかぶってしまう。価格の下落が続くと、家族栽培がほとんどのタンザニアでは、生産者の生活が成り立たない。世帯主が（注3）出稼ぎに行かざるを得なくなるだけでなく、子どもを学校に行かせられなくなるなど影響は大きい。そこで生産者らの暮らしを保証する最低価格で取引を進めようというフェアトレードが大きな課題になってくると言う。実はこういう不公平な価格メカニズムはコーヒーに限らない。 バナナや養殖エビ、衣料など挙げ始めるときりがない。身の回りの品々がどういう仕組みで輸入されているか、現地の人々の暮らしを支える仕組みはどうなっているか。本書は単にコーヒーの問題を提起するだけでなく、私たちの暮らしと世界の繋がりを見る目を刺激して、おいしい飲み物や食べ物が、実は途上国の苦い現実から生まれていることを教えているのである。辻村英之著『おいしいコーヒーの経済論』の書評―久保田千秋による―
커피는 우리나라에서 향긋한 풍미와 독특한 마시는 맛으로 사랑받고 있습니다. 캔 커피나 인스턴트 제품도 쉽게 살 수 있고, 한 잔에 100~200엔 선인 패스트푸드점도 등장했기 때문인지 커피 가격을 걱정하는 사람은 많지 않은 것 같습니다. 그러나 이 커피는 제한된 일부 개발도상국에서만 생산되는 반면, 소비는 유럽과 미국 등 선진국에서 거의 대부분 이루어지고 있습니다.
게다가 가격은 뉴욕상품거래소(주1)의 선물 거래에 의해 기본적으로 결정되며, 소규모 재배가 주를 이루는 현지 생산자들은 가격 형성에 거의 무력한 상태라고 한다. 이러한 투기적이고 불공정한 가격 메커니즘이 선진국 소비자의 무지와 무관심에 의해 지탱되면서 개발도상국의 사회생활을 심각하게 왜곡하고 있다는 것이本书의 기본적인 인식이다. 주로 다뤄지는 품종은 우리나라에서 인기가 높은 킬리만자로이다.
아프리카 탄자니아에서 생산되는 이 커피는 생산량이 많지는 않지만, 강한 산미와 깊은 풍미로 인해 선호되는 고급 품종 중 하나입니다. 저자의 조사에 따르면, 일본의 카페에서 마시는 킬리만자로 커피 한 잔의 가격이 450엔이라면 생산자의 몫은 고작 2엔에 불과합니다. 최근 국제 커피 가격이 하락한 데다 탄자니아 실링 환율까지 떨어지면서, 일본의 커피 가격은 현지 생산자 가격의 800배를 초과하는 '충격적인 숫자'가 되었다고 합니다.
커피의 향미는 70%가 생두의 생산·유통(주2), 20%가 로스팅, 10%가 추출 기술에 의존한다는 말에도 불구하고, 이 '70%의 기여'가 극히 미미한 가치로만 평가되는 메커니즘이야말로 가격 형성의 왜곡을 보여준다고 한다. 세계 커피 생산량의 약 40%를 브라질이 차지하고 있다. 게다가 날씨 등에 따라 생산량은 매년 변동한다. 그러나 브라질 커피 가격은 뉴욕 선물 거래에서 결정되기 때문에 투기 대상이 되어 극심한 가격 변동이 일어난다.
아프리카의 생산자들은 모르게 큰 영향을 고스란히 떠안게 된다. 가격이 계속 하락하면, 대부분 가족 단위 재배가 이루어지는 탄자니아에서는 생산자의 생계가 유지되지 않게 된다. 가장의 (주3) 외지 노동이 불가피해질 뿐만 아니라, 자녀들이 학교에 다닐 수 없게 되는 등 그 영향은 크다. 따라서 생산자의 생활을 보장하기 위한 최저 가격으로 거래를 추진하려는 공정무역이 큰 과제가 되고 있다고 한다.
사실 이러한 불공정한 가격 메커니즘은 커피에만 국한되지 않는다. 바나나, 양식 새우, 의류 등 나열을 시작하면 끝이 없다. 우리 주변의 물건들이 어떤 메커니즘으로 수입되는지, 현지 사람들의 생계를 지탱하는 메커니즘은 어떻게 되어 있는지를 살펴본다. 이 책은 단순히 커피의 문제를 제기하는 데 그치지 않고, 우리의 삶과 세계의 연결을 바라보는 눈을 자극하여, 맛있는 음료와 음식이 사실은 개발도상국의 쓴 현실에서 태어났음을 알려준다.
츠지무라 히데유키의 『맛있는 커피의 경제론』 서평 – 구보타 치아키에 의한 –.
