商売は繁盛した。資産もできた。福岡では信用を博し※1、商人としての地位も安定した。ここまで伸しあがり、ことごとく※2最良の環境に①わが身が落ちついていることを発見した時、内堀彦介は新しい激しい危惧に襲われてきた。 どこにいるかわからないが、確かにこの世に町田武治が生きている、ということの②不安である。 あらゆる犯罪は、単独をもって完全とする。共犯者があればあるほど破綻※4の確率は多くなる。世の犯罪の発覚が、いかに共犯者の自供からなされるかは新聞記事を読んでもわかるのである。 が、内堀彦介が恐れたのは、③そのことよりも、今はもっと別な場合であった。つまり、財産ができてみれば、かつての共犯者から、恐喝される※5かもしれないという危惧であった。 現在の成功にまだ達しない時には、そのような心配は生れて来なかった。しかし、財産と安定した地位を獲得してみると、いつ彼から脅迫されるかわからぬ、という新しい恐怖が襲ってきたのであった。 なるほど金と信用と地位は得た。が、④それをゆるがすものは、商売の不況ではない。内堀彦介の既往※6の秘密を握っている共犯者の脅迫だった。財産はできたが、⑤その死命はその男が握っているのだ。ひとたび、脅迫を受ければ、せっかくの財産が枯れるまで、その恐喝はつづくに違いない。あの陰性な顔つきをした町田武治という男は、そんなことを充分にしそうな人物に思えた。 彦介は、どこかにいるはずの町田武治が、いつかは自分の成功を知って、眼を光らせて歩いて来るような気がしてならなかった。どこかで。――それは、どこにいるかわからない。とにかくいつかは彼は、彦介の財産を嗅ぎつけて※7、あの陰気な顔を見せに来るに違いない。 いったい、町田武治はどこで、何をしているであろう。彦介は、しだいにそのことが気になって来はじめた。 （松本清張「共犯者」『松本清張全集 36 地方紙を買う女』文藝春秋 刊）
Công việc kinh doanh phát đạt. Tài sản cũng được tích lũy. Tại Fukuoka, ông đã giành được sự tín nhiệm※1, và địa vị của một thương nhân cũng ổn định. Khi phát hiện ra rằng bản thân mình① đã an trú trong môi trường tốt nhất※2, sau khi vươn lên đến mức này, Uchihoro Hensuke bị cuốn vào một nỗi lo sợ dữ dội mới. Đó là nỗi bất an② rằng Matsuda Takeji, dù không biết đang ở đâu, nhưng chắc chắn vẫn đang sống trên thế gian này. Mọi tội phạm đều hoàn hảo khi thực hiện một mình. Càng có nhiều đồng phạm, xác suất sụp đổ※4 càng cao.
Việc phát hiện các tội phạm trong xã hội thường bắt nguồn từ lời thú nhận của đồng phạm, điều mà ai cũng có thể thấy qua các bài báo. Tuy nhiên, điều mà Uchihoro Hensuke lo sợ không chỉ là điều đó, mà còn là một tình huống khác cấp bách hơn vào lúc này. Cụ thể, ông lo ngại rằng khi đã có tài sản, những đồng phạm cũ có thể sẽ tống tiền ông. Khi chưa đạt được thành công như hiện tại, ông chưa bao giờ nghĩ đến nỗi lo như vậy.
Tuy nhiên, khi đã có được tài sản và địa vị ổn định, một nỗi sợ hãi mới ập đến: không biết khi nào hắn sẽ lại đe dọa. Đúng vậy, tiền bạc, tín nhiệm và địa vị đã được nắm trong tay. Nhưng thứ có thể lung lay chúng không phải là sự suy thoái của thương mại, mà là những lời đe dọa từ đồng phạm nắm giữ bí mật quá khứ của Uhoriko Hensuke. Tài sản đã có, nhưng sinh mạng của anh ta nằm trong tay kẻ đàn ông đó. Một khi bị đe dọa, cuộc tống tiền chắc chắn sẽ tiếp diễn cho đến khi tài sản好不容易 có được cạn kiệt.
Gã đàn ông tên là Machida Takeji với gương mặt u ám ấy trông giống hệt một kẻ có thể dễ dàng làm những điều như vậy. Hikosuke không thể không cảm thấy rằng Machida Takeji, dù đang ở đâu đó, rồi sẽ biết được thành công của mình và bước đi với ánh mắt lấp lánh. Ở đâu đó. — Đó là, không biết anh ta đang ở đâu. Dù sao thì rồi anh ta cũng sẽ ngửi thấy tài sản của Hikosuke※7 và chắc chắn sẽ đến với gương mặt u ám ấy. Rốt cuộc, Machida Takeji đang ở đâu và đang làm gì nhỉ?
Hansuke dần bắt đầu cảm thấy lo lắng về điều đó. (Seicho Matsumoto, 'Đồng phạm', trong 'Toàn tập Seicho Matsumoto 36: Người phụ nữ mua báo địa phương', Bungeishunjuu xuất bản).
