最近の若者は（注1）黒電話を知らないだろう。それは今の携帯電話と比べると大変大きかった。ダイヤルが付いていたし、受話器は耳と口の長さが必要だった。それが1998年の携帯電話では黒電話の機能の全てが1センチ角ぐらいの大きさの（注2）ベースバンドチップに収まったのだから画期的な出来事だった。更に携帯は進化を遂げ、現在では手の中に収まる大きさになった。2001年当時の携帯は通話・メール・インターネットを複数の（注3）LSIで分担していたが、2008年になると音楽の再生やカメラの撮影などを1cmのシステムLSIに収められるようになった。わずか10000分の1mmの大きさの線を立体的に配線できるようになったからだ。回路はウエハーと呼ばれるシリコンの円盤上に作られる。まず回路の設計図をレーザーでシリコンに焼き付ける。そこにアルミなどの金属を吹き付けて配線を作る。絶縁体で土台を作る。それを磨いて平らにする。100万分の数mmの大きさで現在は10層積み重ねることができるそうだ。システムLSIは10年前のLSIの機能の64倍になった。小さくなったので消費電力も減った。現在は69gの最小の携帯もある。しかし小さすぎるのも使いにくく、最近また大きくなってきている。テレビを見る時などに画面が小さすぎると見づらいからだ。現在130g〜150gの物が主流になっているが、これぐらいが適正な大きさなのだろう。ここに携帯の小型化は完成したと言えよう。この携帯の小型化に貢献したもう一つの要素がリチウム電池だ。リチウム電池は従来の電池に比べ4倍以上長持ちする。リチウム電池はビデオカメラの電池の開発をしていた日本人が開発した物で、1992年より携帯電話に使用されるようになった。 今後の携帯電話の開発は充電後の有効使用時間に向けられるだろう。その点で水素と酸素を化学反応させて発電する燃料電池はリチウム電池の10倍近い能力を持ち、発電機能もあるので充電の必要もない。使用頻度が高くて電池切れを起こしている人にとって嬉しい製品であろう。現在電池自体が携帯電話ほどの大きさにまで縮小しているから製品の実用化も近いかもしれない。
Thanh niên ngày nay (chú thích 1) có lẽ không biết đến điện thoại quay số màu đen. So với điện thoại di động hiện nay, nó rất lớn. Nó có bàn phím quay số và ống nghe cần đủ chiều dài để vừa tai và miệng. Vì vậy, việc tất cả các chức năng của điện thoại quay số màu đen được tích hợp vào một chip xử lý cơ bản (chú thích 2) chỉ khoảng 1 cm vuông trên điện thoại di động năm 1998 là một sự kiện mang tính cách mạng. Hơn nữa, điện thoại di động tiếp tục tiến hóa và hiện nay đã có kích thước vừa vặn trong lòng bàn tay.
Vào năm 2001, điện thoại di động chia sẻ các chức năng gọi điện, nhắn tin và internet giữa nhiều (chú thích 3) LSI, nhưng đến năm 2008, các chức năng như phát nhạc và chụp ảnh bằng camera đã có thể được tích hợp vào một LSI hệ thống kích thước 1cm. Điều này là nhờ khả năng bố trí dây dẫn ba chiều với kích thước chỉ bằng 1/10000 mm. Mạch được tạo trên một đĩa silicon tròn gọi là wafer. Trước tiên, sơ đồ thiết kế mạch được khắc lên silicon bằng laser.
Sau đó, các kim loại như nhôm được phun lên để tạo ra các đường dây. Một đế cách điện được tạo ra. Nó được mài cho phẳng. Với kích thước chỉ vài mm trên một triệu, hiện tại có thể chồng lên nhau 10 lớp. Hệ thống LSI đã có chức năng gấp 64 lần so với LSI của 10 năm trước. Vì kích thước nhỏ hơn nên mức tiêu thụ điện cũng giảm. Hiện tại, có những thiết bị di động nhỏ nhất chỉ nặng 69g. Tuy nhiên, nếu quá nhỏ thì sẽ khó sử dụng, nên gần đây kích thước lại đang tăng lên. Lý do là vì khi xem TV, màn hình quá nhỏ sẽ khó nhìn.
Hiện nay, các thiết bị có trọng lượng từ 130g đến 150g đang trở nên phổ biến, và đây có lẽ là kích thước hợp lý. Có thể nói rằng quá trình thu nhỏ điện thoại di động đã hoàn thành. Một yếu tố khác đóng góp vào việc thu nhỏ điện thoại di động là pin lithium. Pin lithium có tuổi thọ dài hơn gấp 4 lần so với pin truyền thống. Pin lithium được phát triển bởi một người Nhật Bản, người trước đó đã phát triển pin cho máy quay video, và bắt đầu được sử dụng trong điện thoại di động từ năm 1992.
Việc phát triển điện thoại di động trong tương lai sẽ hướng đến thời gian sử dụng hiệu quả sau khi sạc. Về điểm này, pin nhiên liệu, thiết bị tạo ra điện thông qua phản ứng hóa học giữa hydro và oxy, có khả năng gần gấp 10 lần pin lithium và do có chức năng phát điện nên không cần sạc. Đây sẽ là một sản phẩm đáng mong đợi đối với những người sử dụng thường xuyên và thường xuyên gặp tình trạng hết pin. Hiện tại, bản thân pin đã được thu nhỏ đến kích thước tương đương điện thoại di động, vì vậy việc thương mại hóa sản phẩm có thể đang đến gần.
