世界中にバラの花は約2万5千種類ある。様々なバラが誕生したのは人工受粉の繰り返しによる品種改良が続けられてきたからだ。現在でも世界中のバラの育種家が新品種を生み出す競争を繰り広げている。毎年各地で品評会が開かれているが、63回ジュネーブ国際バラ新種コンクールで「金のバラ賞」に選ばれたのは、フランスから出品された病気に強いピンクと黄色のバラだった。 青いバラは英語で不可能という意味で使われている。多くの育種家が挑戦したが全て失敗に終わった。実はバラには青い色素がないのでできるはずがなかったのだ。手に入れられないと余計に欲しくなるのが人情だ。そこでオランダの会社が白いバラに染料を吸わせて青いバラを作って売り出した。1本600円ぐらいでかなり高めだが結構注文があるそうだ。この青いバラは本当に真っ青だ。難点は時間が経つと青い色が茎から流れ出てしまうことだ。しかし造花ではない、生きている本物のバラだ。 2004年にこれとは全く違う本物の青いバラが生まれた。人工授粉ではない。日本とオーストラリアの共同開発で青色の遺伝子を組み入れることに成功した。これは大変困難な研究だったがその途中で青いカーネーションのような副産物も生まれた。この青いバラは完成するまでに14年もかかり、更に発売までになんと5年も待たなければならなかった。2009年に1本2千円ほどで約6千本発売したが直ぐに完売となった。現在増産体制に入っているが、世界市場を目指すにはまだ時間がかかりそうだ。実はこのバラは確かに青い色素が含まれている本物の青いバラだが、見た目は青と言うより紫に近い。ただその色が何とも上品で見る人を感動させる。私はもうこれで十分だと思うが、将来もっと青いバラが誕生するかもしれない。 このような自然界にない物を創造することは生態系を壊すと（注1）危惧する人もいる。カーネーションは花粉をほとんど作らないし、青いバラは青色遺伝子が花粉にないので量産し販売しても問題が起きない。他の花の場合は遺伝子組み換えで作った新種が自然界の他の種に影響する可能性がある。しかし心配をよそに開発は熾烈を極めている。人間の欲望には限りがなく、今は百合や菊などの他の花でも青い花を作りだそうとしているが、自然界に影響するようなことだけは絶対に避けなければならない。私自身はどうしても青いバラを手に入れたいという欲望もなく、自然の花で十分だと考えている。研究者たちの探求心も理解できるが、自然界に悪い影響を与えるのではないかとの不安が拭いきれない。
Existem aproximadamente 25.000 variedades de rosas no mundo. A diversidade de rosas que surgiram é resultado do melhoramento genético contínuo por meio da polinização artificial. Até hoje, os criadores de rosas ao redor do mundo continuam competindo para desenvolver novas variedades. Embora concursos sejam realizados em várias regiões todos os anos, a rosa que recebeu o 'Prêmio Rosa de Ouro' no 63º Concurso Internacional de Novas Variedades de Rosas de Genebra foi uma rosa rosa e amarela, resistente a doenças, enviada da França. A rosa azul é usada em inglês para significar algo impossível.
Muitos melhoristas tentaram, mas todos fracassaram. Na verdade, as rosas não possuem pigmento azul, então era impossível que existissem. Quanto mais inacessível, mais desejável se torna, essa é a natureza humana. Assim, uma empresa holandesa absorveu corante em rosas brancas para criar rosas azuis e as colocou à venda. Custam cerca de 600 ienes por haste, o que é bastante caro, mas dizem que há bastante demanda. Essa rosa azul é realmente de um azul intenso. O defeito é que, com o passar do tempo, a cor azul escorre para fora do caule.
No entanto, não são flores artificiais, mas sim rosas reais e vivas. Em 2004, uma rosa azul real, completamente diferente desta, nasceu. Não foi por polinização artificial, mas sim pelo sucesso do desenvolvimento conjunto entre o Japão e a Austrália na incorporação do gene da cor azul. Esta foi uma pesquisa muito difícil, mas ao longo do processo, também surgiu um subproduto, como a cravo azul. Esta rosa azul levou 14 anos para ser finalizada e, além disso, teve que esperar mais 5 anos até o seu lançamento.
Em 2009, cerca de 6.000 unidades foram vendidas por aproximadamente 2.000 ienes cada, esgotando o estoque imediatamente. Atualmente, a produção está sendo ampliada, mas parece que ainda levará algum tempo para atingir o mercado global. Na verdade, esta rosa é uma verdadeira rosa azul, contendo pigmentos azuis, mas sua aparência é mais próxima do roxo do que do azul. No entanto, essa cor é extremamente elegante e comove quem a observa. Eu acho que isso já é suficiente, mas talvez no futuro surjam rosas ainda mais azuis.
Algumas pessoas temem que a criação de algo que não existe na natureza possa destruir o ecossistema (Nota 1). As cravos produzem muito pouco pólen e as rosas azuis não possuem o gene da cor azul no pólen, portanto, a produção em massa e a venda não causarão problemas. No caso de outras flores, é possível que novas espécies criadas por modificação genética afetem outras espécies na natureza. No entanto, apesar das preocupações, o desenvolvimento tem sido extremamente intenso.
Os desejos humanos são ilimitados. Atualmente, estão tentando criar flores azuis a partir de outras flores, como lírios e crisântemos, mas é absolutamente essencial evitar qualquer impacto na natureza. Eu mesmo não tenho o desejo de obter uma rosa azul e acredito que as flores naturais são suficientes. Embora eu possa entender a curiosidade dos pesquisadores, a preocupação de que isso possa ter um impacto negativo na natureza não pode ser dissipada.
